这个题目是从一部美国电影《回到将来去》借来的。那部科学幻想电影讲的是一个年轻人和一个科学家乘坐着自己发明时间车，穿越时空。一会回到过去，一会又到去将来访问。故事的噱头之一就是，一旦知道改变历史能导致什么样的将来之后，便回到过去去，通过重新安排历史改变现实，或者改变现实以便“重写”将来。

当然了，电子政务本身不可能穿越时空; 电子政府不是一个实体。那种穿越时空的行为也只能发生在文学作品中。但是，由于信息技术发展特点，使得我们能够较好地通过横向比较，从中总结出纵向发展的结论和预见。从这一点看，我们似乎可以回到历史去，或者去将来访问。

世界各国在发展电子政务的过程中，走过的路虽不同，但殊途同归，最终目的是提高政府服务质量。回顾历史，一开始，理论界，技术界和实践人员对电子政务这一概念的定义都还没有统一的认识。主要原因是电子政务的概念是随着信息技术的发展而变化的。早些时候，人们将建立政府的网站，在网站上发表政府的文件，网上办公视为电子政务。而后，大家进一步将政府运作的全面信息化也包括进来。从今天的社会与技术环境看，如何将政府的运作投入到诸多的社会网络(Social networks) 成为一大课题。如果今天我们将“电子政务”重新定义，大概会看到电子政务的定义包括以下一个状态以及相应的三个操作层面：

电子政务是一种以信息技术为基础的政府运作状态，其中，1）信息的广泛应用使得政府能够提供低成本高效益的服务，2）信息技术极大地改善了政府和居民之间的信息交流，3）政府机构利用各种社会上现有的或者政府自行设置、管理的社会网络，使得公众参与政府管理成为现实。

先看第二点。目前美国各级政府都纷纷利用网络技术，增强政府与社区的信息交流。政府机构利用社会上现有社会网络（YouTube, Twitter, 反向9-11电话系统等等）将政府运作过程即时向社会公布。道路维修或者其他紧急事件的消息，政府会议的实况录像都被搬到网上。从目前的状况看，越来越多的机构将自己运作时所依据的各种数据库也在网上向社会公布，将政府透明运作提高到一个新的水平。

第三点与第二点似乎没有区别，似乎都是讲政府运作透明化。但是，两点的真正区别就在于，第二点重点在于使政府信息公开话。而第三点的重点在于，通过信息技术提高公众对政府决策过程的参与程度。换言之，二者的区别在于对政府运作的知情权和对政府运作的发言权/支配权。

为了考察这两点的区别，我们坐上时间车，到20年后的2031年看一看。我们看到，一个地方政府的人大正在开会决定讨论是否要在一块土地上搞开发，怎么搞，如何进行招标，等等。在这个市人大会议上，社区居民，或是直接在会场或是通过网络上的即时视频，都在参与这个决策过程。电子政务带来的民主政府运作方式，关键不仅仅在于政府文件透明化，而且更体现在政府决策过程的民众化。

当我们乘坐着时间车回到今天时，我们才发现，今天政府运作中的许多可改善之处，都可以利用电子政务的手段来进行。

再看定义中的第一点。基本上，这一点所指的是政府各项运作的的信息技术化。为此，我们又乘上时间车，到10年后的2021年访问。我们所看到的是，政府各项操作，从许可证的颁发，到马路交警执勤，全是由高度完善的信息系统支持的。交警执勤，手持智慧型手机（Smart Phone），一旦发现违章驾驶的司机，只需在对方驾驶执照扫描一下，即时就能通过无线网络，从全国联网的数据库中发现有关此司机的全部资料。开罚单时，只消将手中智能手机与对方手机相互一对，罚单就被送到对方手机上，同时也将此“案”登入那个全国范围内可分享的数据库中。我们还看到，市政工程局的工作人员，在开凿马路之前，就从手中的智能手机上了解到附近街道下管道敷设的情况。开凿时，就可准确地避免不比要的事故。
我们又坐上时间车到2030年访问。我们会吃惊地发现，就在同一个城市中，虽然城市居民人口并无大变化，但市政府公务员的人数却大大减少了。那是因为电子政务的发展，使得政府提供服务的效率成倍增长，但所需公务员人数去相对降低。这就我们今天提倡的“低成本高效率”的运作方式。

这几次超时空访问才使我们领会到电子政务建设的重要性和艰巨程度。比如，我们发现，在电子政务系统的建设中，区域性、全国性的统一的数据库是非常重要的一个环节。若想建立有效的电子政务系统，各个政府部门之间的数据分享至关重要。从目前的政府结构看，建造统一的数据库的时机尚不成熟。

电子政务建设的关键还不在于技术问题，而是在于政府组织的结构，以及政府运作的观念。看来，改变组织结构以及管理意识是发展电子政务的关键。

希望这篇“超时空”的小短文能为中国建设电子政务面有些贡献。

吴量福博士，美国道纳斯格罗夫市CIO