每天早上6点，张家港市锦丰镇中心区都会准时响起洪亮的6次钟声。如果你是第一次来到这里，你一定会被从睡梦中吵醒，然后抱怨这个地方怎么习惯这么早就起床？而就在你还没来得及再次进入梦乡的时候，中央人民广播电台的《新闻和报纸摘要》广播6点半准时从钟楼传出，让你恍惚回到了20年前每家早上打开收音机，然后双职工骑自行车上班、送孩子去上学的朴素年代。

这个中国最大民营企业──江苏沙钢集团（以下简称“沙钢”）总部的所在地几乎每天都是这样开始的，7点不到街上上班的人群就已经熙熙攘攘。工厂虽然8点上班，但沙钢的掌门人──总裁沈文荣几乎每天都在6点半开始工作，而其管理层至少也会提前1个小时来上班。至于钢厂的员工，他们一般会提前15分钟到岗。因为上岗前的15分钟要开班前会，布置一天的工作安排。

这种几十年如一日的企业作息时间，实际上成为了镇子的一种社会传统。这个孕育了年收入超过214亿美元的沙钢集团的小镇， 没有如华为那样令人惊诧的世界级研发园区和成建制的技术队伍，也没有如联想那样充满科技与现代感的办公楼和穿梭不息的西装革履。但来过的人都会觉得这里有着一股非常独特的气质，纯朴、务实，还有一点点回到上世纪80年代的感觉。

这个看起来停留在另一个“时空”的世界，有个非常了不起的企业。沙钢从创立到今天，仅仅专注于钢铁这一个行业，但却把这个出生、成长在小镇的民营钢铁企业做进了世界500强。

7月8日，《财富》发布的“2010年世界500强企业”的最新排名中,沙钢集团以营业收入214亿美元位居世界500强企业415位，较去年444位上升了29位。目前，沙钢已是拥有总资产超过1400多亿元、年产钢能力3500万吨的中国最大民营钢铁企业。其综合经济效益位居全国同行第2位，并跻身全球35家世界级钢铁企业行列。

按照常理来看，中国的钢铁行业似乎是最不容易诞生民营巨头的行业。众所周知，钢铁行业每隔几年便有一次重大的产业政策调整，而每次调整都对处于漩涡之中的民营钢铁企业来说无疑是巨大的挑战。昔日曾经无限风光的铁本、日钢等大型民营钢铁企业都已是明日黄花。

沙钢不仅能够生存下来，而且成为了中国最大的民营企业，很多人认为这与沈文荣、柳传志、任正非等同属改革开放后的第一代企业家所共有的“政策敏感”和“机遇把握”能力相关。但是，沈文荣依靠可持续的成本优势，以及文化与制度的均衡所书写的“沙钢式创新”模式，更是一个中国钢铁行业值得细品的独特成功路径。