有统计说到2030年，世界上有70%的人会在城市里生活，同时在2030年，一些统计学家预测，中国会有3亿人口从乡村搬去城市，每一个城市是100万人口的话，中国会建另外300个100万人口的城市，远超过美国同类规模城市的数量。城市成为未来一个很重要的研究课题，也是本届世博会的主题。

从2008年9月，上海世博局与IBM签约，使其成为世博会三个高级赞助商之一，为整个世博会提供计算机系统及集成咨询服务，将智慧的城市理念潜移默化的应用到世博会的管理运营中。IBM大中华区市场部总监潘伟雄说，上海世博会的主题“城市让生活更美好”，暗合了IBM从2009年提出的智慧的地球的理念。地球是由不同的城市组成的，因此IBM把智慧的地球这个理念再落实到城市里面，使智慧的城市管理理念在世博会的运营中随处可见。

根据IBM对城市的研究，一个城市由六大部分的服务系统组成，这包括医疗、公共安全、能源、交通、零售、金融等六大模块，一个城市要成为智慧的城市，需要六大模块的互动，提供一个很智慧的总系统给市民，提高他们在城市里的生活水平，这是智慧的城市的愿景。

世博会的很多展馆都涉及了科技、文明以及未来的城市如何发展的主题。在国家电网馆，讲述了电力能源如何在将来影响每一个市民的城市生活；智能的银行是智慧城市在金融领域的一个体现，交通银行的展馆对这部分进行了展示；在交通行业，中国铁道馆、通用汽车馆等讲述了未来的智能交通愿景。

智慧的城市理念如何贯穿于整个世博会呢？这可以简单的概括为1+3+N这样的模式：1代表整个世博会的管理信息系统，3是IBM的三大服务性的项目参与的模式，N就是相关的场馆的参与模式。

根据整个世博会、世博园区、世博场馆信息化建设的需求，世博会的三大类服务项目包括园区管理、世博信息化背后的支持，以及世博会官网的部分。

在世博园内，IBM在为40多个独立场馆提供统一管理系统时，就在规划和实施中融入了智慧城市理念，这不仅为世博局提供了统一商业管理的平台，提供整个世博园商业运作系统的基本保障，同时这套系统也和上海市食品药品管理局提供相应的对口，帮助他们在整个世博期间可以很好管理餐饮企业在世博里面的经营，也为世博局提供相应期间餐饮销售的情况，具有非常强大的实施性。

第二是基础架构的设计。本届世博会面临一个巨大的挑战，因为它由40多个不同的应用系统组成。在40多个应用系统里面有不同的应用开发商进行开发，同时开发的规模时间都不相同，如何在应用系统里面提供一个基础开发的标准，一个架构，同时便于数据的集中整合、管理，让系统更有效，更具可用性，所以IBM请来曾经参与迪士尼的核心架构师参与到信息化的基础架构设计。

第三个项目是世博官网的项目，本届世博会一大亮点，是希望有更多的人去感受世博会，在官网上，世博局和IBM探讨如何让视力、听力有障碍的人，新的IT用户、老年用户有更多的机会来分享世博的信息，IBM提供了无障碍的浏览技术，提供各种工具给一些残障人群在网上浏览，除了提供工具之外，还通过参与整个网站的咨询，更好符合这批人群对信息的获取的需求。

N的部分是指各项场馆的建设参与。比如上海馆的“上海看不完”像素墙的设计，其中有5千个不同的照片组成一个墙面，一共有三个不同的墙面，有1.5万不同的照片。IBM参与了这个项目的执行，把传统的技术和科技结合在一起，能够体现“上海看不完”城市这么一个创新理念。另外通过国家电网项目和交通银行第三营业网点的项目，也向世博会的观众展示了未来城市系统的体验，在沙特馆也提供弱电系统和视频监控系统，有效帮助整个人流的分析，和路源情况的监控，充分体现了智慧的城市的管理理念。