ITValue点评：

网络时代兴起的长尾理论，正在互联网经济中大行其道。不幸的是，网络世界的黑色掘金者也发现了长尾理论——他们不再满足于窃取大公司的隐私和机密，开始将更多精力转移到个人隐私，并将这些隐私包装成潜在需求出售给商家。

在贝蒂的电脑里，有一个小小的文件。这个文件收集了很多她的个人信息，然后被以十分之一美分的价格出售。

这个文件里只有一个简单的代码：4c812db292272995e5416a323e79bd37。代码把贝蒂标识为一个住在田纳西州首府纳什维尔市的26岁女性，并知道她喜欢电影《公主新娘》、《初恋50次》和《对面的恶女看过来》，喜欢电视连续剧《欲望都市》，喜欢浏览娱乐新闻，喜欢玩问答游戏。

贝蒂处于纽约一家公司Lotame Solutions Inc.的监测之下，该公司使用一种名叫“灯塔”(beacon)的复杂软件，来捕捉人们在网站上输入的文字。Lotame将很多这样的个人资料（并不显示具体的人名）打包出售，卖给那些寻找潜在消费者的公司。

监测互联网用户已经成为互联网上成长速度最快的生意之一。

《华尔街日报》研究发现，全美最大的50家网站在每个访问者的电脑上平均安装了64种追踪技术，而且通常都不给任何提示。约有十多家网站安装的追踪技术甚至超过上百种。值得一提的是，非盈利机构维基百科没有安装任何一种追踪技术。

追踪技术正在变得越来越巧妙，越来越具有侵略性。在过去，对消费者的监测行为一般都局限在记录用户访问网站情况的cookie中，但现在新的监测工具会实时扫描人们的在线操作，然后立即对其所在地、收入、购物兴趣，甚至建康状况等信息进行评估。一些工具甚至可以在用户试图删除它们时悄悄地自我复制。

这些用户的个人资料处于持续更新状态，在各种类似股市的交易所里进行买卖，这些市场在过去18个月中如雨后春笋般涌现出来。

新技术正在改变网络经济的面貌。起初，广告客户主要采取购买特定网页上广告位置的方式，比如在汽车网站投放汽车广告。现在，广告客户心甘情愿多付出一点钱，以便在互联网上追踪消费者的去处，获得更有针对性的营销信息。

调查发现，在互联网用户和广告投放者之间，存在着100多家中间机构，包括追踪公司、数据中间商和广告投放者网络等，他们彼此竞争，以满足企业对消费者行为和偏好的日益增长的数据需求。

“整个行业的运作模式正在发生天翻地覆的变化。”BlueKai公司的首席执行长塔瓦科尔说，“广告客户希望购买的是对消费者的认识，而不是网页广告。”
《华尔街日报》对全美50个最受欢迎的网站进行调查，这50大网站向测试电脑植入了总计3180个追踪文件，其中约三分之一是无害的，只是帮助人们记住喜欢去的网站的密码，或者统计哪些文章最受欢迎。

但还有超过三分之二的部分，总计2224个文件，是由131家公司安装的。它们中的许多都从事互联网用户追踪业务，以此建立丰富的消费者资料数据库，然后将其出售。

这一行业的从业者表示，他们对资料的使用方式是无害的，追踪行为能让互联网用户看到更好的广告。

互联网追踪并不是什么新鲜事。不过，这种技术已经发展得如此强大、如此广泛，以至于一些美国最大的网站表示，在《华尔街日报》告知之前，他们都没有意识到自己的网站正在向访问者的电脑下传侵入性的文件。

本文摘编自《华尔街日报》